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Os opostos se atraem?

Por várias décadas, onde quer que os sociólogos investigassem, sempre descobriam que amigos, casais colegas de trabalho e conhecidos são mais semelhantes do que diferentes no que diz respeito a uma variedade de características – como etnia, idade, gênero, renda, educação – e também atitudes. Mas onde vem toda essa similaridade? A princípio, a resposta parece óbvia: as pessoas tendem a formar laços com pessoas semelhantes a elas mesmas porque, seja bom ou ruim, é com elas que preferem passar o tempo. Mas o que essa explicação do senso comum ignora é que as pessoas podem escolher seus amigos apenas entre as pessoas que de fato conhecem, o que é largamente determinado pelas pessoas com quem trabalham, que pertencem às mesmas organizações ou a quem foram apresentadas por conhecidos em comum. E como os sociólogos demonstraram também, muitos desses ambientes sociais tendem a ser extremamente homogêneo em termos de etnia, sexo, idade e educação. Como resultado, é inteiramente possível que a semelhança que vemos a nosso redor tenha menos a ver com nossas preferencias psicológicas do que com as restritas oportunidades que o mundo nos apresenta.